Stefan Popiel (piłkarz)

---

Życiorys

Stefan Popiel był wychowankiem Cracovii, gdzie spędził wiele lat jako zawodnik pomiędzy 1909 a 1924 rokiem. W 1919 roku miał okazję występować gościnnie w Wiśle Kraków. Jako członek klubu z Krakowa uczestniczył w dwóch finałach Mistrzostw Galicji w latach 1913 i 1914, w których zagrał w 6 meczach oraz brał udział w finałach Polski w 1921 i 1922, rozgrywając tam łącznie 10 spotkań. To właśnie w 1921 roku zdobył z Cracovią tytuł mistrza.

W całej swojej karierze w barwach „Pasów” rozegrał niemal 129 meczów, z czego 34 miały charakter oficjalny. Był postrzegany jako następca Józefa Lustgartena. W okresie końca swojej kariery uznawany był za jednego z najwybitniejszych bramkarzy, jakich Polska mogła mieć w swoim składzie. Poza karierą sportową był również bratankiem znanego polityka galicyjskiego, Karola Popiela. Cieszył się posiadaniem znacznych majątków ziemskich.

W czasie I wojny światowej walczył w szeregach cesarskiej i królewskiej armii. Jego oddział macierzysty stanowił pułk piechoty nr 13. W 1917 roku został mianowany na stopień podporucznika rezerwy, a jego starszeństwo datowane było na 1 stycznia tegoż roku w korpusie oficerów piechoty. Został odznaczony prestiżowym Srebrnym Medalem Waleczności 1 klasy oraz Krzyżem Wojskowym Karola.

W 1920 roku brał udział w wojnie z bolszewikami i dwukrotnie został odznaczony Krzyżem Walecznych, pierwszy raz w 1921 roku, w tym za obronę Kamionki Strumiłowej. Po zakończeniu działań wojennych zaliczono go do stopnia porucznika, z datą 1 czerwca 1919 roku, zajmując 2646. lokatę w korpusie oficerów rezerwowych piechoty. W latach 1923–1924 miał przydział mobilizacyjny do 20 pułku piechoty w Krakowie.

Lata późniejsze zmusiły go do zrezygnowania z kariery sportowej z powodu zobowiązań osobistych, po czym osiedlił się w posiadłości w Małej Wsi.

Śmierć

Stefan Popiel zmarł w niejasnych i tajemniczych okolicznościach 22 grudnia 1927 roku, w swoim majątku w Małej Wsi. Na początku informowano, że jego śmierć miała miejsce w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia, a przyczyną był rzekomy samobójstwo. Jednakże z czasem pojawiły się doniesienia policji sugerujące, że przed własnym powieszeniem został śmiertelnie pobity przez nieznanych sprawców.

W dzienniku krakowskim „Czas” z 25 grudnia 1927 opublikowano nekrolog, w którym napisano: „Stefan Sulima-Popiel porucznik rez. W.P. 20 pułku piechoty, odznaczony 2 krzyżami za waleczność, przeżywszy lat 31, zakończył życie dnia 22 grudnia 1927 r. w majątku Mała wskutek skrytobójczego morderstwa. O czem w smutku pogrążona żona z synem, rodzice i rodzeństwo zawiadamiają Krewnych, Przyjaciół i Znajomych. O dniu pogrzebu nastąpią osobne powiadomienia”. W kolejnym nekrologu, który pojawił się w tym samym dzienniku 30 grudnia 1927 oraz 1 stycznia 1928, powielono informacje z pierwszej publikacji, jednak podano nową datę zgonu na 21 grudnia 1927 oraz datę pogrzebu, która miała odbyć się 31 grudnia 1928 roku w Krakowie.

Stefan Popiel został pochowany na Cmentarzu Rakowickim w Krakowie, w kwaterze FC-wsch-7 po prawej stronie Wołkowskich. Kiedy ojciec Henrka Popiela przeszedł tragiczne wydarzenie, tygodnik „Stadion” donosił 1 stycznia 1928, że matka Stefana zmarła na zawał serca. Warto jednak zauważyć, że w treści wspomnianych nekrologów, jako informujący o jego śmierci, figurowali jego rodzice.

---

Oceń: Stefan Popiel (piłkarz)

---